El Ecuador es un país con grandes recursos naturales, exportador neto de productos pesqueros. En 2010, las exportaciones de pescado y crustáceos representaron el 8,3 por ciento de las exportaciones totales de mercancías. La carga de la pesca al PIB disminuyó tenuemente, pasando del 0,9 por ciento en 2005 al 0,7 por ciento en 2010. Las capturas aumentaron de 56.328 a 113.000 toneladas (2005-2009). Principalmente son las de dorados, bonitos, listados (atún), albacoras y sardinas. El MAGAP no determina una captura total permisible (CTP) para las aguas ecuatorianas.
A efectos de la rentabilidad y la sostenibilidad, el Ecuador prohíbe la pesca y exportación de determinadas especies, y limita la fábrica e importación de embarcaciones pesqueras nuevas, exceptuando las embarcaciones de sustitución. Las autoridades informan de que no existen restricciones al acceso en este sector.
Así de esta manera la Subsecretaría de Recursos Pesqueros, adscrita al MAGAP, es la principal autoridad responsable de las políticas agropecuarias en el Ecuador. El primordial instrumento jurídico por el que se rige el sector es la Ley de Pesca y Desarrollo Pesquero de 1974, modificada por última vez en 2010. En la Ley de 1974 solo permite la inversión extranjera en el sector de la acuacultura y la pesca si las capturas se procesan en plantas industriales situadas en el Ecuador. Además, la Ley establece algunas restricciones para la pesca en pequeña escala, que sigue estando reservada a los pescadores locales, y se prohíbe pescar a los navíos camaroneros y langosteros de pabellón extranjero. Para posteriormente en julio de 2011 se estaban examinando algunos cambios normativos, incluida la redacción de un Plan de Ordenamiento de la Pesca que contenga los preceptos para una nueva ley de la pesca, sobre la base de lo dispuesto por el Código de Conducta para la Pesca Responsable, la Organización Marítima Internacional, y las autoridades portuarias.
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