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Durante los últimos años, la dinámica del comercio exterior ha tenido un gran impacto a nivel mundial, no solo por la parte económica, social y política, sino que también por el factor ambiental. El intercambio de bienes y servicios entre regiones y países ha tenido un fuerte impacto ambiental durante toda la cadena de suministros. Es por ello, que en este artículo se dará a conocer la huella ambiental como un indicador para enfrentar los desafíos de sostenibilidad ambiental al momento de importar y exportar productos.

La huella ambiental es un indicador que refleja el impacto de la actividad humana o de las organizaciones en el medio ambiente. Este indicador, además de medir la contribución que puede tener un producto, servicio u organización al cambio climático, el uso de agua u otros recursos, también realiza un seguimiento y evaluación del comportamiento de 14 categorías de impacto ambiental, que son las siguientes:

Tabla 1

Es importante para todas las empresas medir su impacto en el medio ambiente con el fin de mitigar sus componentes negativos. La huella ambiental se puede medir de diferentes formas dependiendo del objetivo de análisis. Algunos métodos son: análisis de ciclo de vida, huella de carbono, huella hídrica y huella de tierra. Estos métodos se adaptan en función a la necesidad de qué medir, su análisis y recursos disponibles, además, de una buena recopilación de datos detallados y aplicación de herramientas especializadas en el campo.

 Por otro lado, a nivel internacional, pero principalmente en Europa, se está implementando la Huella Ambiental Corporativa (HAC). Según la Comisión Europea ¨ La HAC incluye todas las actividades indirectas y los impactos asociados. Las actividades indirectas son las que se producen antes o después o a lo largo de las cadenas de suministro vinculadas a las actividades de la organización ¨.  La HAC cubrirá todas las etapas, desde la recolección de la materia prima hasta la elaboración, distribución, almacenamiento, uso y tratamiento en el fin de vida útil de todos los productos.

Los beneficios de este indicador contienen un enfoque y avance crucial para la lucha contra el cambio climático y destrucción de ecosistemas, trayendo consigo soluciones y políticas como:  

1. Políticas de mitigación del cambio climático: Se basa en desarrollar mejores políticas que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, incentivar el uso de energías renovables, una regulación estricta en emisiones industriales y fomentar una movilidad sostenible.
2. Promoción de la economía circular: Minimizar el desperdicio y maximizar el uso y reutilización de recursos ya adquiridos a través de campañas y políticas de reciclaje, reutilización y remanufactura.
3. Incentivos económicos: Implementar impuestos sobre la contaminación y subsidiar prácticas sostenibles para incentivar a empresas y consumidores a ser más respetuosos con el medio ambiente.
4. Colaboración entre la parte pública y privada: Es crucial el aporte de los dos entes para una asociación que permita desarrollar mejores prácticas y promover la transparencia en la cadena de suministro.
5. Inversión en investigación y desarrollo: Invertir en investigación de tecnologías limpias y soluciones innovadoras para reducir los factores negativos de la huella ambiental.
6. Cooperación Internacional: La colaboración internacional es esencial para tratar desafíos ambientales a escala global. Esto a través de acuerdos internacionales y proyectos de conservación sobre todo lo que conlleva la biodiversidad, ecosistemas, cambio climático y los recursos naturales.

Por último, la medición de huella ambiental no es obligatoria todavía para el comercio. Sin embargo, hay países en Europa que han implementado regulaciones relacionadas con huella ambiental en ciertas industrias. Incluso Ecuador, que desde el 2012 ha mostrado un gran avance en la medición de huella de carbono en procesos productivos para comercializarlos con margen de calidad en mercados internacionales. Y es así como muchas otras empresas a nivel mundial han adoptado voluntariamente el cálculo de la huella ambiental para ejecutar prácticas más sostenibles para sus operaciones comerciales, reconociendo así los beneficios de esta acción como la reducción de costos, acceso a nuevos mercados y una mejora en lo corporativo como en la conservación del medio ambiente.

En conclusión, calcular la huella sostenible es crucial para fomentar un comercio sustentable, con políticas y soluciones que además de ser factibles con el comercio, sean amigables con el medio ambiente. Además de que el indicador de la HAC ha direccionado a que varias entidades y empresas comerciales vayan incentivando e implementando prácticas y estrategias para que operaciones comerciales reduzcan, en toda la cadena de suministros, impactos ambientales como el cambio climático.

Se recomienda que se realicen charlas y conferencias dirigidas a personas, empresas y organizaciones comerciales para que analicen lo relevante que es calcular la huella ambiental para que así puedan reducir los factores negativos que llevan a cabo e implementar soluciones innovadoras y sostenibles que los remplacen.

Fuentes

Agrelo, M. (2016). Huella Ambiental ¿Qué es y qué incluye? Eco-Huella. https://www.eco-huella.com/2016/03/huella-ambiental.html

Biblioguias: Huella Ambiental y de Carbono en las Exportaciones y el Comercio Internacional: Recursos de Información. (2016). https://biblioguias.cepal.org/c.php?g=587382&p=4058492

CAF. (2017). Ecuador avanza en la medición de Huella de Carbono de sus principales rubros de exportación no petrolera. CAF. https://www.caf.com/es/actualidad/noticias/2017/07/ecuador-avanza-en-la-medicion-de-huella-de-carbono-de-sus-principales-rubros-de-exportacion-no-petrolera/

Conociendo la Huella Ambiental y sus ventajas. (2021, junio 9). Grunver Sostenibilidad. https://grunver.com/conociendo-la-huella-ambiental-y-sus-ventajas/

Frohmann y Ximena Olmos, A. (2013). Huella de carbono, exportaciones y estrategias empresariales frente al cambio climático.

Lorena Salgado, A. (2022). ¿Qué es la Huella Ambiental y cómo se mide? https://aplanet.org/es/recursos/que-es-la-huella-ambiental-y-como-se-mide/

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Tomada de: Trujillo, F. (2018a). La huella ambiental y la huella ecológica. https://rincondelsueko.blogspot.com/2018/07/la-huella-ambiental-y-la-huella.html

Tabla 1:

Agrelo, M. (2016b). Las 14 categorías de Imapcto de la Huella Ambiental. https://www.eco-huella.com/2016/03/huella-ambiental.html

Autor: Doménica Chacón