La emisión de gases de efecto invernadero que ha generado la industria de transporte ha provocado un gran impacto ambiental en los últimos años, trayendo consecuencias en la salud de las personas y al medio ambiente.  Como parte de la transacción energética por parte de los países para reducir la contaminación, los biocombustibles han tomado relevancia en el último siglo porque son mecanismos para cubrir una demanda importante del mercado mundial reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. En este artículo hablaremos del biodiesel como energía sostenible para el futuro, qué es, cómo se produce y qué tipos hay.

¿Qué es el biodiésel?

Podemos entender al biodiésel como un combustible elaborado a base de recursos naturales, la diferencia con el diésel convencional radica en que estos recursos son orgánicos invectivando la sostenibilidad con el medio ambiente.

¿Cómo se produce?

Este biocombustible se obtiene mediante un proceso químico en donde el aceite obtenido reacciona con un alcohol en presencia de un catalizador, de la siguiente manera:

• Recolección de materias prima: Se utiliza aceites vegetales grasas de animales y/o aceite de cocina utilizado.
• Filtración y purificación: Los aceites recolectados son filtrados para purificar y eliminar impurezas que puedan dañar al producto.
• Transesterificación: Consiste en mezclar los aceites con un alcohol (usualmente es se utiliza metanol) y un catalizador. En esta reacción se produce el biodiesel y glicerina.
• Refinación: El biodiesel se separa y se lleva a refinar para eliminar residuos de alcohol y catalizador.

Tipos de biodiésel

1. Biodiésel a partir de aceites vegetales. – Se elabora a partir de la extracción de aceites de plantas como la soja, palma, girasol, colza, o algas. Es uno de los métodos de obtención más de mandados por lo cual se ha creado cultivos netamente destinados a la producción de biodiésel.
2. Biodiésel a basa de grasas de animales. – Se extrae los lípidos de la grasa de animal para después llevarlo a tratamiento.
3. Biodiésel extraído de aceite de cocina usado. – Es una de las opciones más utilizados y que más fomenta la economía circular y el reciclaje, consiste en usar aceite usado en los hogares, restaurantes, hoteles y similares.

Beneficios del Biodiésel

• Potencia la economía circular, dado que reutiliza el aceite en la industria de la alimentación, le da una segunda utilidad sumamente sostenible, lo cual reduce los desechos y contribuye a la conservación del medioambiente.
• Puede ser un producto sustituto y sostenible del combustible convencional utilizado en motores a diésel.
• No contiene azufre, por lo cuál no emite gases de efecto invernadero en su combustión.
• Potencia la economía local debido a que se puede producir de forma nacional sin depender de una importación.
• Permite el aprovechamiento de suelos, además de generar más plazas de trabajo en los cultivos.

Desafíos del biodiésel

• Una de sus desventajas radica en el costo de producción, usualmente sale más caro que el combustible convencional por lo que el costo de venta es más elevado, lo que no permitiría a ser la opción más rentable dentro de la industria.
• El cultivo de plantas oleaginosas para abastecer la demanda del biodiésel puede afectar a los precios de la industria alimenticia.
• Aunque el biodiésel es compatible con todos los motores a diésel, se asume riesgos de oxidación y sedimentos que requieren de atención y soluciones técnicas.

Conclusión

La importancia del biodiésel en el mercado mundial radica en que es un combustible limpio y asequible, puede reducir la emisión de gases de efecto invernadero en un 57% y 87%. Es un modelo de bionegocio muy interesante que puede traer beneficios ambientales, sociales y económicos. El futuro del biodiesel es prometedor, especialmente si combinan esfuerzos en investigación y desarrollo para perfeccionar la eficiencia de este biocombustible y reducir costos. Además, se necesitaría medidas de políticas que regulen y potencien este producto para tener mayor escala.

El biodiésel representa una alternativa viable y sostenible para ayudar con el cambio climático. Pese a los desafíos que se presentan, la innovación sigue aumentado para contribuir con futuro verde y sostenible, será esencial el apoyo gubernamental para superar estos obstáculos presentes.

Referencias

Bermo, S. (2023, 01 de febrero). Crisis en el sector del biodiésel en Paraguay [Fotografía]. Surtidores Latam Paraguay.  https://surtidoreslatam.com/crisis-en-el-sector-del-biodiesel-en-paraguay/

REPSOL. (2024). Qué es el biodésel: Un combustible para la automoción de origen natural. REPSOL GLOBAL: https://www.repsol.com/es/energia-futuro/movilidad-sostenible/biodiesel/index.cshtml

Autor: Willys Johnson Arévalo Albuja