El biocomercio es una estrategia fundamental para promover el uso sostenible de la biodiversidad, integrando la conservación del medio ambiente con el desarrollo económico de las comunidades locales. Un producto emergente en el ámbito del biocomercio es el yacón (Smallanthus sonchifolius), un tubérculo originario de los Andes, conocido por su sabor dulce y sus beneficios para la salud. El yacón se ha convertido en un ingrediente valioso en la industria alimentaria y en una opción sostenible para la agricultura en regiones montañosas.

El Yacón: Un Superalimento Natural

El yacón es un tubérculo dulce que se cultiva en las regiones andinas de Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia. Su sabor, similar al de una manzana o pera, lo hace ideal para su consumo fresco o en diversos productos alimenticios como jarabes, chips y polvo. El yacón es especialmente conocido por su alto contenido en fructooligosacáridos (FOS), un tipo de azúcar que no es digerido por el cuerpo humano y, por lo tanto, no eleva los niveles de glucosa en sangre.

Además de ser bajo en calorías, el yacón tiene beneficios prebióticos, promoviendo el crecimiento de bacterias saludables en el intestino. También es rico en antioxidantes y fibra, lo que ayuda a la digestión y al control de peso. Por estas razones, el yacón se ha ganado el reconocimiento como un superalimento beneficioso para personas con diabetes y aquellos interesados en una alimentación saludable.

Caso Real: La Asociación "Tierra Viva"

Un ejemplo inspirador de biocomercio exitoso es la asociación "Tierra Viva" en Perú. Esta organización trabaja en la región de Huancavelica, donde el yacón es un cultivo tradicional. "Tierra Viva" se dedica a la producción y comercialización de yacón, colaborando estrechamente con agricultores locales para promover prácticas agrícolas sostenibles y comercio justo.

"Tierra Viva" capacita a los agricultores en técnicas de cultivo y manejo de yacón que mejoran la productividad y la calidad del producto, sin comprometer la salud del suelo y el ecosistema. La asociación garantiza precios justos y proporciona apoyo logístico y financiero a las familias agricultoras, mejorando sus ingresos y calidad de vida. Gracias a sus esfuerzos, han logrado penetrar en mercados internacionales, llevando productos de yacón de alta calidad a consumidores en Europa y América del Norte.

Beneficios Sociales y Ambientales del Comercio de Yacón

El comercio de yacón genera múltiples beneficios tanto para las comunidades locales como para el medio ambiente. Económicamente, proporciona una fuente de ingresos estable y justa para los agricultores en regiones montañosas, donde las opciones agrícolas son limitadas. Socialmente, la asociación "Tierra Viva" ha fortalecido la cohesión comunitaria y ha promovido el desarrollo de infraestructuras y servicios básicos en las áreas rurales.

Desde una perspectiva ambiental, el yacón es un cultivo sostenible que mejora la fertilidad del suelo y ayuda a prevenir la erosión. Su cultivo en sistemas agroforestales contribuye a la conservación del ecosistema andino y a la mitigación del cambio climático. La producción y comercio de yacón demuestran que es posible obtener beneficios económicos sin sacrificar la salud del medio ambiente.

Conclusión

El yacón y el trabajo de asociaciones como "Tierra Viva" ilustran cómo el biocomercio puede ser una herramienta efectiva para integrar la sostenibilidad ambiental con el desarrollo económico y social. La creciente popularidad de productos derivados del yacón en el mercado global destaca la importancia de la biodiversidad andina y su potencial para ofrecer soluciones nutritivas y sostenibles.

Recomendación

Para maximizar los beneficios del comercio de yacón, es esencial fortalecer las alianzas entre productores locales, asociaciones, investigadores y empresas. Estas alianzas pueden promover prácticas de manejo sostenible, mejorar la calidad del producto y desarrollar estrategias de marketing efectivas para posicionar el yacón en mercados internacionales.

Referencias

¿Qué es el Yacón? (s.f). Obtenido de Peruvian nature: https://peruviannature.com/es/noticias/que-es-el-yacon/

Leal, K. (Abril de 2024). Yacón: para qué sirve, cómo prepararlo y contraindicaciones. Obtenido de Tua Saúde: https://www.tuasaude.com/es/yacon/

Autor: Kleysson Rivas